Een psychologische interventie voor mensen met gezondheidsproblemen is gericht op het veranderen van overtuigingen en gedrag. Het idee is dat zelfs wanneer pijn niet kan worden genezen, er nog steeds veel kan worden gedaan om er beter mee om te gaan en de aandoening op een dusdanige manier te onderhouden, dat dit leidt tot een betere levenskwaliteit.

Hoewel dergelijke interventies soms 'gesprekstherapieën' worden genoemd, bevatten ze vaak nogal wat 'doewerk', variërend van het heroverwegen van iemands pijn, in welke mate het invloed heeft op het leven en de relaties, en zelfs helemaal tot het uitproberen van nieuw gedrag en nieuwe manieren van interactie met anderen. De meest voorkomende vorm van psychologische interventie is gebaseerd op 'cognitieve gedragstherapie' (CBT = Cognitive Behavioural Therapy). Patiënten worden vaak aangemoedigd om hun meest gevreesde automatische gedachte te beschrijven en om zich bewust te worden van denkpatronen en gedragingen die nutteloos zijn. Vervolgens worden ze begeleid om deze denkpatronen en gedragingen te doorbreken en worden ze ondersteund in hun pogingen om hun gedrag in het echte leven te veranderen.

Psychologische interventies worden vaak in groepen gehouden, zodat patiënten van elkaar kunnen leren, en worden vaak opgenomen in grotere multidisciplinaire interventies.

Depressie - Wat is het?

Depressie is een slecht humeur, inclusief een neiging tot huilen, het hebben van donkere gedachten, schuldgevoelens en zelfs wanhoop. Mensen met een depressie hebben vaak moeite met slapen en hebben de neiging om hun activiteiten te beperken. Ze vinden het moeilijk om zich te concentreren en beslissingen te nemen en melden soms veranderingen in eetlust en gewicht. Als mensen pijn hebben, is het vaak zo dat ze gestrest zijn en zich zorgen maken, en dat ze zich geïsoleerd, hopeloos en hulpeloos voelen. Hoewel deze gevoelens en gedachten niet noodzakelijkerwijs een indicatie zijn voor een diagnose van depressie, is wel aangetoond dat ze een voorspoedig herstel in de weg staan. Wanneer patiënten met pijn langdurig dit soort emoties ervaren, of wanneer ze zich overweldigd voelen door hun emoties, is het nuttig om klinische hulp te zoeken. In eerste instantie bezoeken de meeste mensen hun huisarts, die mogelijk antidepressiva of psychologische therapie voorschrijft.

Angst en vermijden - Wat betekent het?

Veel mensen die pijn ervaren, zijn bang dat ze iets doen of een dusdanige beweging maken, waardoor hun pijn verergert of ze zichzelf zelfs schade toebrengen. Soms zijn mensen erg voorzichtig in hun bewegingen of vermijden ze zelfs alle activiteit en beweging vanwege deze angst. Er zijn aanwijzingen dat voor sommige aandoeningen, zoals lage rugpijn, dit soort gedrag feitelijk een obstakel kan zijn voor het herstel en het wordt patiënten aanbevolen om juist zo actief mogelijk te blijven. Soms kunnen deze angsten worden verholpen door ze gewoon te bespreken met clinici, zoals huisartsen, fysiotherapeuten of verpleegkundigen. Sommige mensen vinden het echter erg moeilijk om hun overtuigingen en gedragingen te veranderen, en aan hen kunnen andere methodes worden voorgeschreven. Hieronder vallen gedragstherapieën zoals cognitieve gedragstherapie.