Omurga, kemiklerden (omurlar) oluşur, her biri intervertebral disk adı verilen güçlü bir şok emici yastık ile ayrılır.

7 servikal (boyun) omur, 12 torasik (göğüs) omur, 5 lomber (bel) omur, 5 sakral omur ve bir koksiks vardır. Disk herniasyonları servikal, torasik ve lomber seviyelerde görünebilir; lomber ve servikal omurgalar en çok etkilenenlerdir.

İntervertebral disk, merkezinde çok dirençli bir fibröz halka ile çevrili yumuşak jöle benzeri bir malzemeden oluşur. Bu jöleye nükleus pulposus adı verilir ve sağlıklı olduğunda genellikle yumuşaktır. Yaşlanma ile çekirdek susuz kalmaya başlar ve kurur. Aynı zamanda, çekirdeğin bir parçasının kaçabileceği fibröz halkanın arka kısmında çatlaklar olabilir.

Kimlerde, ne zaman ve neden olur?

Disk dejenerasyonu, intervertebral disklerin doğal yaşlanmasından kaynaklanır. Bu 'normal' bir süreçtir.

Bazen 'kaymış disk' olarak adlandırılabilen disk herniasyonuna şunlar neden olabilir:

genetik fiziksel faktörler

Disk herniasyonu sonucu bacakta sinir ağrısı (siyatik) olması için bir kişinin ortalama yaşı 35 ila 45 yaş arasındadır. Yaşlı insanlarda daha az yaygın olduğu görülmektedir.

Sedanter meslekler, çok fazla fiziksel aktivite gerektiren işlerden daha riskli görünmektedir. Sigara kullanımı, morbid obezite ve formda olmamak, disk herniasyonuna katkıda bulunan faktörler olarak görünmektedir.

Bazı çalışmalar, ortalama popülasyonun %50'den fazlasının semptomatik olmayan fıtıklaşmış bir diske sahip olduğunu göstermektedir. Disk herniasyonunun semptomatik hale gelmesinin nedenleri çoğu durumda iyi bilinmemektedir.
Konservatif tedavi genellikle fıtıklaşmış bir diskin semptomlarının iyileşmesi ile sonuçlanır ve fıtıklaşma sıklıkla geri emilir.

Disk herniasyonu nedeniyle kol veya bacak ağrısından muzdarip kişilerin sadece küçük bir kısmı (% 5'ten az) muhtemelen cerrahi tedaviye ihtiyaç duyacaktır.