Wanneer pijn voortdurend aanwezig is, kunnen de artsen soms nog maar weinig doen, en is het aan de patiënten om hun toestand te leren beheersen en om ervoor te zorgen dat ze de best mogelijke kwaliteit van leven hebben. Interventies die bedoeld zijn om de patiënten te trainen om dit beter te kunnen, worden zelfmanagementprogramma's genoemd. Deze programma's worden vaak geleid door artsen, samen met begeleiders die zelf patiënt zijn. Ze worden vaak in groepen gegeven, zodat patiënten van elkaar kunnen leren en ook sociale netwerken kunnen opbouwen, die ze zullen blijven ondersteunen nadat het programma zelf is afgelopen. Er kunnen ook steeds meer onderdelen worden gepresenteerd via het internet, zodat patiënten alleen kunnen leren, of op afstand met anderen kunnen communiceren.

Het doel van zelfmanagementinterventies is om de vaardigheden en kennis van deelnemers te vergroten en hen in staat te stellen deze verbeterde vaardigheden te gebruiken bij aspecten van hun leven die verder gaan dan de interventies alleen. De onderdelen van de interventie zullen variëren, maar meestal besteden ze aandacht aan onderwijs over pijn, activiteit en fysieke beweging, training in ontspanningstechnieken, informatie over psychologische elementen die pijn beïnvloeden, zoals stemming en overtuigingen, en het stellen van persoonlijke doelen.